I skyggen av et fjell hele 1160 meter over havet, omkranset av atlantisk regnskog, ligger kaffegården Sitio Corrego Fundo ved småbyen Cabo Verde i det vulkanske området i staten Minas Gerais. Her har bonden Leandro Rodriguez Dos Raies hatt produksjon av spesialkaffe siden 2020. Men kaffe har hatt en plass i livet hans så lenge han kan huske.

-Jeg har jobbet med kaffeproduksjon siden jeg var
liten. Både min far og bestefar er kaffebønder. Faktisk er jeg den femte
generasjonen i familien som jobber med kaffe, forteller Leandro.

Han tok etter hvert en bachelorgrad i kaffedyrking, og det var under studiene han begynte å se potensialet for en høyere kvalitet i produksjonen.

-Men det var først i 2020 at jeg tok beslutningen om å forlate den vanlige komoditetskaffeproduksjonen for å legge om til dyrking av spesialkaffe.

Uttrykket komoditetskaffe brukes gjerne om kaffe som handles som et masseprodukt, ofte på globale markeder, og som typisk mangler distinkte egenskaper når det gjelder
smak, kvalitet eller opprinnelse. Den dyrkes vanligvis på store gårder ved
hjelp av konvensjonelle jordbruksmetoder og blir ofte høstet med mekanisk utstyr.

Spesialkaffe i motsetning til komoditetskaffen, er av høy kvalitet med særegne smaker, aromaer og typisk dyrket på mindre gårder og håndteres med større omsorg gjennom hele produksjonsprosessen.

Leandro forteller at det var en overgang, for det er flere markedskrav og produksjonskostnader tilknyttet spesialkaffe.

-Spesialkaffe krever mer dedikasjon og arbeid. Det er dessuten viktig å studere og å være oppdatert på området, påpeker han.

 -Men vi har gode forhold for spesialkaffe her. Jordene ligger i skyggen av et fjell, og er omkranset av regnskog. Det fører til en langsom modning, som gir en spesiell kvalitet til bønnene, og som passer svært godt for dyrking av blant annet sortene caturra og rød og gul catuai.

-Kaffen som produseres her har stort potensiale for
kvalitet og unike egenskaper som bidrar til en svært god kopp kaffe, mener Leandro.

Et av høydepunktene for kaffebonden så langt var å bli finalist i kvalitetskonkurransen for spesialkaffe arrangert av Asprocafe (Foreningen for produsenter av spesialkaffe i Cabo Verde, MG).

-Jeg ble invitert til å bli med i foreningen og sammen med andre dyrkere fra Vulcânica-regionen i Poços de Caldas, deltok jeg i konkurransen året etter for å få vurdert kvaliteten på vår kaffe.  Å være en del av foreningen sammen med andre produsenter, er en styrke. Vi jobber sammen om nye prosjekter og spesifikke markeder, forteller han.

En annen faktor som er svært viktig i produksjon av spesialkaffe er omsorg for dyrkingsmiljøet.

-For å bevare miljøet er det nødvendig med innsats og ansvar, sier Leandro.

Bonden forteller at han blant annet begrenser bruk av ugrasmidler til det minimale på sin gård.

-Her er det egentlig ganske enkelt, for plasseringen
av gården gjør at vi får ugrasvarianter som ikke skader og er lette å fjerne. Så
det eliminerer behovet for glyfosat, opplyser han.

Plantevernmidler brukes kun til kontroll og forebygging av sykdommer som kan skade avlingen og produksjonen.

-Når de brukes, gjøres det på en kontrollert måte for å unngå at det skal kunne ha effekt på helse og miljø. Jeg har selv utdanning innen miljø og arbeidssikkerhet og forstår den ekstreme viktigheten av helse og ansvarlighet, forteller Leandro.

-Trær har vært en del av plantasjen siden barndommen min og gjør klimaet i arbeidsmiljøet mer behagelig. Skyggefulle områder gir større løv på kaffebuskene for å fange sollys og gir en langsom modning av fruktene og som gir kaffen naturlig sødme og kvalitet. Arbeidet i samspill med naturen gjør stedet til et bedre sted å jobbe, hevder han, og understreker at trær også bidrar til å opprettholde et mildere klima på gården, opprettholder mikroorganismer og næringsstoffer i jorda og medvirker til at faunaen lever i harmoni med miljøet.

-Og det viktigste er kvaliteten på de produserte fruktene.

-Etter min mening er spesialkaffe ikke dyrt, det er produkt med høyere verdi som krever mer dedikasjon og arbeid. Det kunden får ved å drikke spesialkaffe, er sikkerheten om at de har det beste i koppen, påpeker Leandro.

Han sier at en av de største gledene er å oppleve
tilfredsheten til de som nyter kaffen hans.

-Kundenes tilbakemeldinger om kaffen betyr mye. Dette er jo den endelige delen av hele prosessen, avslutter han.